Kaikki ikävät asiat ovat sanottu nälkäisinä.
Evoluutio on suosinut niitä, jotka nälkäisinä lisäävät aggressiivisuutta.
Nälkäisinä emme ole yhteistyökykyisiä.
Evoluution aikana kyky reagoida nopeasti ja voimakkaasti nälkään on ollut elintärkeä selviytymisstrategia. Ärtyneisyys tai aggressiivisuus on keino nopeuttaa energian saantia ja varmistaa ravinnon saanti kilpailutilanteessa.
Tämä mahdollisesti selittää, miksi nälkä yhä edelleen aiheuttaa vahvoja emotionaalisia reaktioita ihmisillä (Murray ym. 2016). Kansankielellä ilmiö tunnetaan nimellä ”hangry” (hungry + angry).
Kun verensokeritaso laskee, elimistö vapauttaa stressihormoneja, kuten kortisolia ja adrenaliinia. Nämä hormonit vaikuttavat usein myös tunnereaktioihin, lisäävät ärtyneisyyttä ja impulsiivisuutta. Lisäksi hypotalamus, joka säätelee nälkää ja kylläisyyttä, on yhteydessä aivojen paniikkinappulaan eli mantelitumakkeeseen. Mantelitumakkeen aktivaatio lisää uhan tunnetta jopa neutraaleihin asioihin.
Kun olemme nälkäisiä, aivomme keskittyvät ensisijaisesti energian saantiin. Tällöin etuotsalohkon – joka säätelee harkintakykyä, itsehillintää ja monimutkaista päätöksentekoa – aktivaatio voi heikentyä.
Dopamiinijärjestelmämme puolestaan muuttaa reseptoriensa toimintaa niin, että saamme vähemmän mielihyvää kaikesta muusta kuin ravinnosta. Kun olemme nälkäisiä, edes kiva kehu ei lämmitä erityisen paljon.
Ei tässä ole aikaa kehuille, ruokaa pitäisi saada!
Kaikki tämä johtaa siihen, että sanomme herkästi ikäviä asioita.
Bushmanin ja kumppaneiden (2014) tutkimusta on pakko rakastaa. Tässä tutkimuksessa, joka käsitteli parisuhdeväkivallan mahdollisia tekijöitä, seurattiin 107 pariskunnan verensokeritasoja 21 päivän ajan. Osallistujille jaettiin ’voodoo-nukke’, joka edusti heidän puolisoaan. Joka ilta osallistujien tuli pistää voodoo-nukkeen nuppineuloja sen mukaan, kuinka vihaisia he olivat puolisolleen. Pariskunnan tuli kilpailla nokkeluutta vaativassa tehtävässä, jonka voittaja ”sai” soittaa ärsyttävää ääntä kuulokkeista puolisolleen.Mitä alhaisemmat verensokeritasot olivat, sitä enemmän nukkeen tökittiin nuppineuloja ja sitä pidempään ärsyttävää ääntä soitettiin.
Tunnesäätelyn neurobiologinen pohja rakennetaan nukkumalla riittävästi ja pitämällä sekä verensokeritasot että suolistomikrobisto kunnossa. Tämän päälle on tunnetaidot hyvä rakentaa.
*Lisää luettavaa: Bushman, B. J., DeWall, C. N., Pond, R. S. Jr., & Hanus, M. D. (2014). Low glucose relates to greater aggression in married couples. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(17), 6254-6257.